Art Farmer – Portrait Of Art Farmer

Portrait of Art Farmer est un album du trompettiste Art Farmer, regroupant des enregistrements de 1958 parus chez Contemporary. Cet album a été enregistré à une époque où Farmer s’adaptait à sa transition de l’orchestre d’Horace Silver, où il bénéficiait d’un soutien rythmique et harmonique important, au quartet de Gerry Mulligan, sans piano et avec un accompagnement léger.

Le Penguin Guide to Jazz a sélectionné cet album dans sa collection de référence, déclarant : « La section rythmique est d’un équilibre remarquable et offre un soutien exemplaire au leader, dont le jeu allie élégance, fougue et maîtrise avec une précision quasi parfaite, notamment dans les ballades où il se distingue par un raffinement exceptionnel. » La critique d’Allmusic qualifie l’album de « preuve magistrale du talent du trompettiste Art Farmer dans les années 1950 ».

Fondé en 1951 par le producteur de cinéma, scénariste et collectionneur de disques Lester Koenig (1917-1977), Contemporary Records est devenu l’épicentre de la scène jazz de la côte ouest américaine. Son approche novatrice du son et du design a attiré certains des artistes les plus en vue de l’époque. La série Contemporary Records Acoustic Sounds, lancée au printemps 2022 avec des titres d’Art Pepper, Barney Kessel et Benny Carter, entre autres, rend hommage au riche héritage du label grâce à des rééditions soignées qui mettent en lumière ses classiques incontournables, ainsi que ses raretés à découvrir absolument.

Depuis son lancement, la série a été saluée par de nombreux médias, dont JazzTimes , qui a souligné l’impact du label : « Artistes, producteurs et ingénieurs du son ont porté Contemporary au sommet… comme un label dédié à présenter le jazz dans sa forme la plus pure, la plus riche et la plus vivante », ajoutant que les nouvelles rééditions « témoignent de la clarté incisive qui caractérise ce label ». Audiophile Review , de son côté, s’est enthousiasmé pour le pressage stéréo d’ Art Pepper + Eleven : Modern Jazz Classics , qu’il a qualifié d’« exceptionnel », précisant qu’il sonne « plus riche et plus engageant… offrant une vision plus cinématographique du groupe ». Qualifiant Four! de Hampton Hawes de « prismatique », Audiophile Audition a ajouté : « Bravo à Craft Recordings pour avoir réédité ce brillant pianiste ! »