Howard Johnson et ECHOES OF au New Morning

par Michel Friedling

Le 14 mars dernier, le New Morning accueillait l’une des figures les plus emblématiques de la scène Boogie Funk internationale des années 80, l’extraordinaire Howard Johnson accompagné du groupe parisien ECHOES OF.

Un concert grandiose auquel Concert Home s’est rendu avec un bonheur total.

Après des débuts avec la formation soul disco funk Niteflyte, Howard Johnson signe en solo 3 albums mythiques entre 1982 et 1986 chez A&M Records. Son album Keepin’ Love New, sorti en 1982 est peu connu mais constitue une référence pour les amateurs du son funk du début des années 1980. Il incarne à l’époque le « lover groover » par excellence qui fait malheur autant dans les charts que dans les clubs. Profitant d’une suavité et d’une signature vocale exceptionnelle, « HoJo » se balade aussi bien dans les registres smooth que dancefloor, comme en atteste son tube absolu, « So Fine », savant dosage de Soul et d’Electro Funk qui se classe au premier rang des charts américains à sa sortie en 82, au même titre que « Stand Up » en 85.

Depuis deux ans, le groupe parisien ECHOES OF rend hommage aux villes américaines fondatrices des courants Funk. Un concept inédit et original qui met à l’honneur les répertoires et les spécificités d’artistes emblématiques des « Cities of Funk » telles que Detroit, Minneapolis, Dayton, Washington, Miami, Philadephia, San Francisco et Chicago…

ECHOES OF choisit scrupuleusement les chansons à reprendre au delà des tubes les plus faciles. Leur approche ambitieuse de titres rarement entendus en live vise à faire découvrir la modernité saisissante et le groove surpuissant de ces répertoires (1975-1985) parfois méconnus, pourtant à l’origine des productions actuelles (Electro Funk, Nu Disco, House). Déjà repéré pour faire la 1ère partie de George Clinton au Trianon (2016) ainsi que celle d’Al Mckay « Earth Wind and Fire Expérience » aux Folies Bergères (2015), ECHOES OF compte bien multiplier les collaborations internationales et développer ses productions originales en studio très prochainement.

L’alchimie entre Howard Johnson et ECHOES OF a fonctionné à merveille. Howard Johnson est décidément un grand artiste dont la présence et l’énergie sur scène sont incroyables.

“LE combo FUNK parisien du moment! Un vrai moment de pur bonheur…”